Le plateau du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike a pris la piste vendredi pour le coup d'envoi de son week-end au Round Pirelli des Pays-Bas. Lors de la deuxième séance d'essais libres du WorldSBK, Axel Bassani (Bimota by Kawasaki Racing Team) a affiché un rythme soutenu dès la première journée, s'emparant de la deuxième place. Pour son premier retour en WorldSBK depuis plus de dix ans, Bimota a réalisé un excellent début de saison, confirmé par la deuxième place de « El Bocia » vendredi sur le TT Circuit d'Assen.

 

Bassani a débuté la journée avec une 15e place en EL1 grâce à un chrono de 1'35.458, mais a largement profité de la deuxième séance pour s'emparer de la deuxième position, ensuite dérobée par le leader du Championnat, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati). Lors de la séance de 45 minutes de l'après-midi, Bassani a réalisé trois relais, son meilleur tour étant réalisé lors de son dernier run, un run de trois tours.

 

Le premier run a duré six tours, tous les temps de Bassani étant dans la fourchette des 1'34, à l'exception d'un tour en 1'38, qui était de toute façon un chrono annulé. Le second run n'a duré que quatre tours, avec des temps allant de 1'34.731 au dernier tour à 1'35.031 au premier, grâce à des gains à chaque tour. Lors du dernier relais de trois tours, il a réalisé un chrono de 1'33.844, s'adjugeant la deuxième place, les deux tours suivants étant dans la fourchette des 1'34.

 

Revenant sur son vendredi, Bassani a déclaré : « C'était plutôt bien ! Nous n'avons pas très bien démarré, nous étions 14e ou quelque chose comme ça, mais le feeling était bon. En EL2, nous avons commencé à essayer différents pneus, la moto fonctionnait, donc je suis vraiment content. Le feeling est vraiment bon, ce n'est que vendredi, seulement les EL2, mais il faut être content. Nous perdons un peu de temps dans la ligne droite, mais nous savons que nous avons une bonne moto et que nous pouvons progresser. Le rythme de Ducati est assez différent du nôtre, mais nous ferons de notre mieux. »

 

Le rythme de Bassani lui donne l'espoir de se battre pour un premier top 5 de la saison, voire de ramener Bimota sur le podium pour la première fois depuis Anthony Gobert à Phillip Island en 2000, où l'Australien s'était imposé à domicile. Cependant, malgré un départ prometteur, le pilote n°47 a tenu à minimiser les attentes et a révélé que son objectif était de terminer dans le top 10 pour poursuivre un début de saison régulier.

 

Concernant ses espoirs pour le déroulement de la course de samedi, l'Italien a déclaré : « Difficile de prédire comment se déroulera la journée de demain, tout peut arriver en WorldSBK. Nous allons essayer de faire comme toujours et d'être dans le top 10, mais nous devons rester calmes et réalistes quant à nos attentes. Le podium est toujours l'objectif de chacun, mais nous devons être réalistes et faire de notre mieux. »